Em tempos em que o discurso sobre sustentabilidade se multiplica, mas a prática ainda engatinha, há pessoas que escolhem fazer diferente. Evaldo Cristiano Garcia, conhecido nacionalmente como o Catador Aprendiz, é uma dessas vozes que transformam palavras em ação. Com quase duas décadas de atuação no setor de gestão de resíduos, ele não apenas coleta materiais, ele recicla mentalidades.
Natural de Lavras (MG), Evaldo construiu sua trajetória com as próprias mãos e com o olhar atento de quem enxerga valor onde muitos veem descarte. Hoje, é um dos principais nomes da educação ambiental em Minas Gerais, criador do projeto Reciclando Mentes – Aprendendo com os Resíduos, palestrante em escolas, universidades e empresas, e um exemplo vivo de como a sustentabilidade pode ser uma ferramenta de transformação social.
A história de Evaldo começou há mais de 20 anos, entre latas, papéis e garrafas. O que era necessidade se tornou vocação. Ele percebeu que o verdadeiro lixo não estava nos resíduos, mas na falta de consciência sobre o que fazemos com eles. Com o tempo, transformou sua rotina de coleta em um laboratório vivo de aprendizagem. Passou a estudar, a ensinar e a inspirar outros catadores, professores e gestores públicos. Seu lema, “reciclar mentes através dos resíduos”, passou a definir não apenas o que ele faz, mas quem ele é.
Hoje, Evaldo atua na BioRecicla, empresa especializada em gestão de resíduos sólidos que atende bares, escolas, condomínios, eventos e empresas de toda a região de Lavras, garantindo a destinação correta e responsável dos materiais. Mais do que uma atividade técnica, o trabalho que ele conduz é um movimento de conscientização coletiva, mostrando que sustentabilidade não é apenas um setor, é uma forma de viver.
O projeto Reciclando Mentes – Aprendendo com os Resíduos nasceu com um propósito claro: levar educação ambiental de forma acessível, prática e inspiradora para todas as idades. A iniciativa, que une palestras, oficinas e ações comunitárias, já alcançou milhares de pessoas em Lavras e cidades vizinhas. Em 2025, o projeto ficou entre os quatro melhores do Prêmio Alma da Educação, na categoria Sustentabilidade, um reconhecimento que valida anos de trabalho, dedicação e propósito.
O diferencial do projeto está na metodologia criada por Evaldo, que mistura experiência de campo, ciência e espiritualidade, tornando o aprendizado leve, próximo e aplicável. “O resíduo é o início de uma conversa sobre consciência. Ele nos mostra o que consumimos, o que desperdiçamos e o quanto precisamos mudar”, explica.
Em 2024, Evaldo subiu ao palco do TEDx Lavras, um dos eventos de maior relevância intelectual do país, para contar sua história e lançar uma reflexão urgente: “E se o lixo for apenas um espelho do que escolhemos ignorar?” Sua homenagem emocionou o público e reforçou a importância de olhar para o meio ambiente como parte essencial da identidade humana. Evaldo foi aplaudido de pé ao compartilhar sua jornada, mostrando que fé, consciência e sustentabilidade podem caminhar juntas. “A fé me fez continuar quando tudo parecia descartável, até eu mesmo. Hoje eu entendo que Deus me deu o dom de reciclar não só o lixo, mas as ideias”, disse em um dos trechos mais marcantes da apresentação.
Segundo dados da Associação Brasileira de Empresas de Limpeza Pública e Resíduos Especiais (Abrelpe), o Brasil gera mais de 80 milhões de toneladas de resíduos sólidos urbanos por ano, e quase 40% desse total ainda vai parar em lixões a céu aberto. Para Evaldo, essa realidade é o retrato da distância entre discurso e prática. “Temos tecnologia e conhecimento, mas falta consciência. Falta enxergar o resíduo como parte da nossa responsabilidade social e espiritual.”
Enquanto muitos esperam por grandes políticas públicas, Evaldo aposta nas pequenas atitudes. Em cada escola visitada, em cada homenagem recebida, ele planta uma semente. “Se uma criança aprende a separar o lixo e ensina os pais, já começamos uma revolução silenciosa”, afirma.
À frente da BioRecicla, Evaldo transformou sua experiência de vida em método. A empresa atua não apenas na coleta seletiva, mas também na conscientização corporativa, ajudando organizações a entenderem a importância da destinação correta dos resíduos e o impacto disso em sua reputação e desempenho ambiental. Com atendimento personalizado, a BioRecicla presta serviços a comércios, escolas, condomínios e eventos, oferecendo soluções que reduzem desperdício e ampliam a reciclagem. Mais do que números, o trabalho da empresa gera empregos diretos e indiretos, movimenta a economia circular e prova que sustentabilidade também é negócio.
Evaldo acredita que sustentabilidade é, antes de tudo, sobre relacionamento. “Construir pontes e não muros” é o mantra que o acompanha e resume sua visão de mundo. Para ele, mudar o planeta começa com o simples ato de unir pessoas, ideias e propósitos em torno de uma causa comum. “Sustentabilidade não é sobre salvar o mundo sozinho, é sobre construir caminhos para que todos possam caminhar juntos, o empresário, o catador, o estudante e o gestor público. Cada um tem um papel, e todos são necessários”, reforça.
Evaldo Garcia é mais do que um ativista ambiental. É um educador, um líder comunitário e um símbolo de esperança. Sua história inspira porque mostra que a transformação não vem do topo, ela nasce da base, das mãos que trabalham, das mentes que aprendem e dos corações que acreditam. Ele não fala de sustentabilidade como uma tendência de mercado, mas como uma missão de vida. E enquanto muitos veem o lixo como fim, Evaldo enxerga ali um recomeço para o planeta, para as pessoas e para a consciência coletiva. “A reciclagem é só o começo. O verdadeiro trabalho é o de reciclar o ser humano.”
